相較其他清潔能源來說，地?zé)崮軣o論是從受關(guān)注程度，還是從地質(zhì)因素考慮，其發(fā)展都要略遜。而事實(shí)上，地?zé)崮苁菍⒄羝麖牡叵律钐幪崛〕鰜聿⒂糜诎l(fā)電。由于地核蘊(yùn)含的熱量是無限的，因此地?zé)崮苁且环N可持續(xù)的能源形式，且不會(huì)像風(fēng)能和太陽能那樣受到天氣的限制。

美國大多數(shù)地?zé)崮芏技杏谖鞑康貐^(qū)，其中80%都在加利福尼亞州。為此，該州所制定的可再生能源使用構(gòu)成標(biāo)準(zhǔn)要求，到2020年當(dāng)?shù)毓檬聵I(yè)公司消耗的電力中，至少要有1/3來自于可再生能源。

但是，擁有舊金山以北地?zé)豳Y源并經(jīng)營當(dāng)?shù)氐責(zé)嵩O(shè)施的卡爾派恩公司(Calpine)表示，加州的監(jiān)管體系損害了對地?zé)嵩O(shè)施的新投資。目前，該公司在加州蓋塞斯(Geysers)間歇泉區(qū)的裝機(jī)總量為1517兆瓦，但發(fā)電能力僅為725兆瓦。

卡爾派恩公司希望將其在蓋沙斯的地?zé)嵩O(shè)施更新?lián)Q代，但前提是能夠與當(dāng)?shù)毓檬聵I(yè)部門達(dá)成長期的供電協(xié)議。然而，這類公司必須要遵守州政府的能源構(gòu)成要求。在這種情況下，公用事業(yè)部門更愿意購買風(fēng)能發(fā)電和太陽能發(fā)電，因?yàn)檫@兩種能源享有更多的稅收優(yōu)惠。

據(jù)加州公用事業(yè)委員會(huì)的資料顯示，2003年到2013年期間，該州的主要電力供應(yīng)商，包括賽莫拉能源(Sempra Energy)、南加州愛迪生公司(Southern California Edison)和太平洋煤氣與電力公司(PG&E)，各自簽署了6000兆瓦的風(fēng)能發(fā)電和太陽能發(fā)電協(xié)議。同期簽署的地?zé)崮軈f(xié)議僅為100兆瓦。

有批評者對此表示，所有的能源形式都應(yīng)該在公平的環(huán)境中展開競爭，附加的能源構(gòu)成要求扭曲了市場。好消息是，加州議會(huì)正在審議多項(xiàng)法案，將要求公用事業(yè)部門在2024年前簽署500兆瓦的地?zé)崮馨l(fā)電協(xié)議。

目前，地?zé)崮茉谌虬l(fā)電市場上的份額還不到1%，那該如何使地?zé)崮芨呤袌龈偁幜δ?

通常來說，地?zé)嵯到y(tǒng)不僅比化石燃料更加清潔，而且可提供持續(xù)不斷的能源，價(jià)格也非常有市場競爭力。據(jù)麻省理工學(xué)院介紹，谷歌(Google)慈善部門已經(jīng)承諾向EGS技術(shù)投資1100萬美元。

據(jù)了解，EGS技術(shù)首先需要開鑿幾個(gè)蒸汽井，以便接觸到地下的高溫巖層。然后，通過這些井把水注入到高溫巖石的人造或天然裂縫中，再利用升騰的水蒸汽來帶動(dòng)發(fā)電機(jī)。這個(gè)過程可以提高新建地?zé)崽锏陌l(fā)電成功率，同時(shí)延長現(xiàn)有地?zé)崽锏氖褂脡勖?/p>

早在2012年，麻省理工學(xué)院就組建了相關(guān)的專家組，他們估計(jì)地?zé)崮芸梢栽?0年內(nèi)為美國提供10萬兆瓦的電力，這將使地?zé)崮茉诎l(fā)電市場上的份額至少增加到10%。另外，地?zé)崮馨l(fā)電可以全天候運(yùn)行，而且地?zé)嵩O(shè)施的占地面積比風(fēng)能或太陽能要小得多。

在美國，地?zé)豳Y源可謂遍布各地，但最佳的資源還是要數(shù)西部各州，那里的地下高溫巖層更靠近地表，這意味著鉆探工作量更小、勘探成本更低。

地?zé)崮茼?xiàng)目的主要成本就在鉆井上，勘探者必須往地下深處鉆探，井深介于地表以下3000到1.2萬英尺(約900米到3000米)之間。